在东山再起这个典故中东山是指主人公谢安的(东晋谢安淝水之战功劳)

三川北虏乱如麻，四海南奔似永嘉。但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。

东山再起的历史典故主人公是东晋的谢安，谢安，字安石，又称谢东山。

谢安家族是东晋时期的门阀士族，其父亲做到东晋太常，其兄做到镇西将军。谢安年轻时就受到当时名人王导等人看中，谢安不想借助自己父兄的声望，多次以病为由拒绝征召，他要靠自己的实力获得提升。（浙江上虞的东山再起照）

屡次拒绝征召，有人弹劾他要禁锢他终身，于是谢安纵情山水，放浪形骸。他觉得会稽山东山这个地方不错，于是就隐居于此。

公元359年，谢安的弟弟谢万被桓温派遣北伐前燕，结果他大败而回，废为庶民。至此谢家家族一个做官的也没有了，谢家家族的生存受到威胁，谢安接受征召出任桓温的司马（参谋）。

谢安在出仕后在南京附近的一座土山建别墅，他命名为东山，后人称谢东山，在淝水之战中他就是在这里指挥战役，获得全胜。这就是所谓的“东山再起”。

一、阻止桓温称帝的步伐。

371年桓温北伐失利，他为了重振威名，改立了晋简文帝，皇帝一直受制于桓温，简文帝郁郁而终。晋孝武帝继位后，桓温加快了称帝的步伐，不过他特别在意别人对他的看法，他要效仿前辈们加九锡，然后再称帝。谢安等人早就看穿了他，考虑他已经病重，拖延加九锡的时间，终于熬死了桓温。

二、淝水之战。

公元383年，前秦苻坚率领号称百万大军南下，意图一举消灭东晋，统一华夏。谢安被派遣为前敌总指挥，率领八万北府军迎战。

谢安安排好作战部署后，就和客人下起了棋，淝水之战的捷报传来时，只是看了看捷报内容，继续与客人下棋。客人却忍不住问起怎么回事，谢安只不过谈谈说了句：孩子们打了胜仗！谢玄、谢石等淝水之战的主要将领大都是谢安的后辈。（谢安对弈图）

和谢安有关的东山有两座，一座是浙江上虞上浦镇城区的东山，又称谢东山，是谢安41岁前隐居的地方；另外一座东山，是现在南京江宁区的东山，也称谢东山，这座山为谢安所命名，他在这里建有别墅，是指挥淝水之战的指挥所。