1950年，意大利裔美国物理学家恩里克.费米在与同事午饭时，讨论到了不明飞行物和外星人的问题，同事们七嘴八舌的讨论着外星文明的各种可能性，突然费米想到了这样一句话：Where are they？（它们在哪里？）

费米意识到，只是银河系历史就有100亿年，所包括的范围达到了10万光年，目前人类可达到的最快速度为千分之一光速，而人类的发展历史也不过几万年，银河系中应该不乏有比人类诞生早的文明，即便它们以千分之一的光速探索和殖民整个星系，只要一亿年它们就能够将足迹遍布这里。

但现在我们对外星文明的探寻依然一无所获。

这就是著名的费米悖论。

目前可观测宇宙的范围已经达到了930亿光年，里面至少包含了两千万亿颗恒星，即便生命出现的概率很小，但在宇宙如此庞大的基数下，文明也应该不在少数，为何它们还没有达到银河系？

一代又一代科学家试图对费米悖论作出合理的解释，大部分人认为，生命诞生的几率可能远比我们想象的小，而星际航行又是一个难以逾越的障碍，费米悖论的答案可能就是这样简单。

不过，最近一篇新的论文给出了与以往有所不同的答案：宇宙中并不是没有外星人，它们之所以没有到达太阳系，可能仅仅是因为看不上，那些掌握了星际殖民能力的文明对这里不感兴趣。

要真正理解费米悖论，就离不开德雷克方程。

1961年，天文学家弗兰克.德雷克开始了用无线电寻找外星文明的计划，同时他提出了一个方程来估计银河系中可交流文明的数量N=R*×Fp×Ne×Fl×Fi×Fc×L。

该方程被命名为德雷克方程，其中N是最终能够检测到的文明数量，R*是适合生命发展的恒星形成概率，Fp是具有行星的恒星比例。Ne是银河系中可能适合生命生存的行星数量。

2023年，诺丁汉大学物理与天文学院的两位科学家使用德雷克方程进行了对估算外星文明的研究，最终他们认为银河系内有36个活跃的外星文明，距离太阳系最近的是17000光年外一颗红矮星系统。

不过碍于技术原因，我们暂时无法与其探测通信。

但他们为什么没有到太阳系来？

西雅图市蓝色大理石空间科学研究所的哈克.米拉斯和美利坚大学物理学的研究教授福切斯近日在《天体物理学杂志》发表了一篇论文，他们认为并不是所有宜居的恒星系统都适合不断发展的高等文明。

只有低质量恒星，特别是K矮星，才是长寿文明的最佳迁移目标。

论文开头引用了1975年哈特对费米悖论的理解：一个有能力扩张的文明能够在银河系中迅速蔓延，我们没有发现，只因为银河系中不存在这种扩张的文明。

根据计算哈特认为，一旦文明开始在星系中扩张，太空探索的前沿大致是一个半径以十分之一光速增长的球体表面。

按照这样的速度，整个银河系只需要65万年就能被完全覆盖，那些文明有足够的时间到达太阳系，所以对缺乏外星文明证据的唯一解释就是银河系没有外星文明。

不过福切斯和米拉斯并不同意这个观点，许多人在思考费米悖论时有一个假设的前提，即外星文明会对每一个宜居的恒星系统都进行文明的传播，但事实可能完全不是这样，论文中写道：一个不断扩张的文明将优先定居在小质量的K-或M-矮星系统，避免质量较大的恒星，以优化文明在该恒星系统的寿命。

大质量恒星内的核反应速度更快，内部的氢燃料也消耗得更快。一旦氢消耗殆尽，恒星就不可避免地走向死亡，同时恒星系统的文明也将终结，而K矮星相对较小，寿命也更长，两者的寿命能够相差到上万亿年。

即便是一个非常先进的文明，在殖民时也要投入大量的资源，既然都是投入资源，为什么要把资源投入到寿命较短的恒星系统内呢？

论文作者同时计算了一个只殖民K矮星和M矮星的文明要覆盖整个银河系所需的时间，结果表明，该文明需要20亿年的时间才能够到达银河系内的所有低质量恒星。

作者认为，在银河内的某颗低质量恒星系统内，存在着一个有能力进行宇宙星际殖民的高等智慧文明，他们正在向银河系扩张，我们不能因为没观察到，就否定他们的存在。

论文中特别写道：一个起源于G矮星系统的低质量星系智慧生命，在银河系的历史中有足够的时间发展科技和扩张文明，只是人类没有注意到。

受限于科技和认知的原因，我们可能无法想象外星人究竟如何存在和发展，也很难观测到它们，探索求知之心是人类得以进步的重要原因之一，可能我们永远都无法找到费米悖论的真正答案，但只要在探索的路上，离真理就会越来越近。